參考消息網11月12日報道 英媒稱 ，一項研究顯示 ，慢性疼痛患者可以通過虛擬地沉浸在冰山 、冰封海洋以及廣袤冰原的景象中找到安慰 。

據英國《每日電訊報》網站11月8日報道 ，英國帝國理工學院的科學家們證明 ，戴上播放在北極拍攝視頻的虛擬現實（VR）頭盔有助於緩解劇烈的疼痛 。

研究人員認為 ，讓患者沉浸在VR中不僅可以分散注意力 ，可能還會激發人體固有的鎮痛系統 ，從而緩解不適感 。

研究論文第一作者 、帝國理工學院MSk實驗室的薩姆·休斯說 ：「慢性疼痛的關鍵特徵之一是 ，患者對疼痛刺激的敏感度升高 。這意味着患者的神經在不斷『放電』 ，並告訴患者的大腦它們處於一種疼痛加劇的狀態 。」

他說 ：「我們的研究表明 ，VR技術可能干擾大腦 、腦幹和脊髓中的過程 ，人們已經知道這些部位是人體固有鎮痛系統的關鍵組成部分 ，並且有助於控制疼痛敏感度升高現象的擴散 。」

在實驗中 ，15名健康志願者的腿部皮膚被抹上一種含有辣椒素的外用霜 。在辣椒素使皮膚產生敏感反應後 ，研究對象還被施以小強度的電擊 ，以模擬慢性疼痛（比如腰背疼痛 、關節炎或神經痛）患者的疼痛敏感度升高的現象 。之後參與實驗的人員被要求佩戴頭盔觀看北極探險VR場景或直接觀看顯示器上顯示的類似的靜態冰原畫面 ，並對自己的疼痛程度作出評價 。

研究團隊發現 ，在沉浸於VR環境後 ，持續存在的疼痛得以減輕 ，人體對皮膚上痛苦刺激的敏感度也有所降低 。然而 ，在觀看北極環境靜態畫面的人身上卻沒有出現同樣的效果 ，這表明沉浸是關鍵因素 。

研究團隊現在計劃進一步研究這種VR鎮痛效應起作用的途徑 ，包括研究某種治療安排——例如每次30分鐘 、每天4次——是否有效 ，以及這些效果是累積性的還是暫時性的 。